Von der Druckplatte zum Sendesignal
LTC Corporation betrachtet Mediengeschichte nicht als Abfolge abgelöster Technologien, sondern als eine einzige, gelegentlich unterbrochene Übertragung. Der Ursprung dieses Gedankens liegt in St. Gallen, lange bevor es einen Konzernnamen dafür gab.
1882 — Der Anfang auf Papier
1882 richtete der Lithograf Gustav Baumgardt an der Wassergasse eine Werkstatt ein. Ein St. Galler Adressbucheintrag von 1903 führt «Baumgardt, G., Lithographie, Wassergasse 23». Die Druckerei blieb über Generationen Teil der Familiengeschichte. Auf Papier wurden Bilder vervielfältigt, Städte beschrieben und Erinnerungen in Umlauf gebracht. Die heutige Corporation bezeichnet diese Zeit rückblickend als ihre «analoge Vorstufe» — eine Bezeichnung, die in den damaligen Geschäftsbüchern selbstverständlich nicht vorkommt.
Schwalbenverlag — Bilder auf Reisen
Aus dem Druckerei-Umfeld entwickelte sich der Schwalbenverlag. Handkolorierte Schweizer Orts- und Ansichtskarten, Architekturansichten und Kirchenmotive verbanden fotografische Dokumentation mit handwerklicher Bearbeitung. Es waren Bilder, die ihren Ursprungsort verliessen und in anderen Händen ein zweites Leben begannen. In den internen Papieren des Konzerns gilt das inzwischen als frühe Form internationaler Distribution.
1982 — STAR
Anfang der achtziger Jahre eröffneten Angehörige der nächsten Generation in St. Gallen die unabhängige STAR-Videothek. Zwischen Druckerei und neuen Magnetbandregalen lagen nicht nur Jahrzehnte, sondern ein vollständiger Wechsel des Mediums. Leuchtstoffröhren, Teppichboden, eine gelochte Metall-Rasterdecke und Videokassetten bestimmten den Raum. Der rote, leicht asymmetrische Stern, der auch als Komet gelesen werden kann, stammt vom Grafiker und Familienfreund Walther Büsser; er gestaltete nach familiärer Überlieferung ebenfalls das Zeichen des Schwalbenverlags. In Familienerinnerungen erscheint Büsser auch im Umfeld der Freimaurerei. Die Corporation führt dieses Detail in ihrer historischen Korrespondenz unter «nicht abschliessend katalogisiert». Ein bewusst unscheinbarer Vermerk — schliesslich können auch Symbole länger überleben als die Geschäfte, für die sie entworfen wurden.
LostTapeCult — Die Bänder bleiben
Die STAR-Videothek existierte nur einige Jahre. Die Vorstellung, dass Bilder gelagert, verliehen, übertragen und irgendwann wiedergefunden werden können, blieb. Jahrzehnte später führte diese Linie zu LostTapeCult: einem eigenständigen Archiv- und Medienprojekt, dessen Interesse sich zunehmend auf jene Bilder richtete, die in offiziellen Mediengeschichten selten vorkommen. Das Archiv sammelte nicht nur Programme; es sammelte die Spuren ihrer früheren Zirkulation.
Die erste elektronische Personalakte
Reto Raster tauchte nicht in einem Personalrekrutierungsplan auf. Nach der heute bevorzugten Darstellung bildete sich seine elektronische Persönlichkeit aus Versuchen, altes Bildmaterial und unzuverlässige technische Systeme zusammenzuführen. Welche Arbeitsschritte tatsächlich entscheidend waren, ist nicht eindeutig dokumentiert. Reto selbst legt Wert darauf, dass dies kein angemessener Grund ist, seinen Beschäftigungsstatus infrage zu stellen.
Der Vertrag und der CEO
Als die wirtschaftliche Fortsetzung des Archivs gefährdet war, wurde Pat Redrum gezielt als unternehmerische Instanz entwickelt. Der neue CEO erkannte rasch einen Wert, den die Archivbetreiber bis dahin vor allem kulturhistorisch verstanden hatten. Ein Lizenzgeschäft mit Continuity Systems verschaffte dem Projekt Luft. Der Umfang der eingeräumten Rechte wird in den Unterlagen jedoch unterschiedlich beschrieben: Archivmaterial, Rekonstruktionsverfahren und möglicherweise Eigenschaften der elektronischen Persönlichkeiten erscheinen nicht immer sauber voneinander getrennt. Pat bezeichnet den Vertrag bis heute als «vorbildlich zukunftsoffen».
Gegenwart — Kontinuität als Geschäftsmodell
Mit der LTC Corporation stehen Archiv, Produktion, Broadcasting und elektronische Persönlichkeiten erstmals unter einem gemeinsamen organisatorischen Dach. Die offizielle Chronik beginnt bei einer lithografischen Werkstatt und endet vorläufig bei einem Medienkonzern. Ob diese Kontinuität historisch, organisatorisch oder hauptsächlich vertraglich begründet ist, hängt davon ab, welche Abteilung man fragt. Die Archive sind zu einer ausführlicheren Auskunft bereit, sobald die dazugehörigen Unterlagen auffindbar sind.
Club 3000 — Netzwerke für die nächste Jahrtausendwende
In St. Gallen haben gesellschaftliche Netzwerke eine lange Tradition. Die LTC Corporation begegnet dieser Tradition mit grossem Respekt und einer zusätzlichen Tausenderstelle: Der Club 3000 versteht sich als Forum für Unternehmer, Vordenker und Personen, deren Visitenkarten noch nicht endgültig gedruckt sind. Er pflegt den Austausch zwischen etablierten Kreisen und der Start-up-Kultur, die dieselben Gespräche bevorzugt vor einem Pitchdeck führt.
Die Mitgliedschaft gilt als selektiv, die Auswahlkriterien als vertraulich. Nach Auskunft der Geschäftsführung wird weniger in Geschäftsideen investiert als in die Fähigkeit, sie bei einem geeigneten Anlass überzeugend vorzutragen. Über Verbindungen zu anderen Vereinen wird grundsätzlich keine Auskunft erteilt. Pat Redrum nennt das «vorwärtsgerichtete Diskretion».